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美國空中國民兵的C-130H進行徹底大升級，最大的外觀差異就是螺旋槳改成8翼的。(圖/美國空軍)
經過十年的反覆測試，一架隷屬美國國民警衛隊懷俄明州的C-130H力士運輸機的升級終於抵定，包括升級新式發動機與八葉螺旋槳，還有先進電子飛行控制系統等。升級費用雖然頗高，但是將可以節約往後十幾年的維護成本，至少省下數百萬美元，因此仍是劃算。
The Drive報導，這架編號92-1536的C-130H運輸機是從2008年成為C-130的「升級測試平臺」，如同實驗品一般，接受各種程度的改造與升級，最終3項最重大的改進被確定，包括漢勝公司(Hamilton Sundstrand)製造的NP2000型8葉螺旋槳，這同時也被美國海軍E-2C-2000「新鷹眼」預警機(俗稱E-2K)的升級案中使用。新型8葉螺旋槳有非常多的好處，包括飛行振動減小、噪音降低、還能增加推力，從而更為省油。先前說的振動減小、噪音降低不止使飛行過程平穩，也使整架飛機更為耐用，從而進一步減少瞭維護成本。值得一提的是，新飛機具有電子螺旋槳控制系統（EPCS），也就是可以隨著飛機的推力改變螺旋槳的角度，可以使飛機更容易操縱，螺旋槳的整體可靠性提升大約50％。新的發動機也幫瞭很多忙，飛機可以更省油，每年的燃油成本可以省下25萬美元。
負責C-130H升級案的美國空軍凱文·坎貝爾上校（Kevin Campbell）指出，未來的飛行成本可以每年節約原本預算的25%，換言之最多5年就可把升級的成本給攤平，他相當希望推廣到其他的C-130上。
目前美國空軍國民警衛隊希有134架C-130H運輸機，都是升級計畫的對象，全面升級的總金額大約13億美元。
但目前還不清楚升級計畫會不會開始，C-130H升級案的最大對手是全新製造的C-130J，J型是長體C-130，運量增加20%，而且是全新機體，聽起來會比老機升級更有吸引力。比如在2015年，美國空軍退役瞭第一批MC-130H，改以購買 MC-130J來取代；同樣的2017年8月，紐約國民警衛隊也打算購買C-130J來取代原有的C-130H，使得C-130H機隊愈來愈縮小，這就可能使升級案給蒙上變數。
(中台中市抽化糞池時電子報)
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